Zbirka je nastala u devetnaestom stoljeću te je do 1900. godine sakupljeno i preparirano 88 primjeraka. Kasnije je nadopunjena primjercima iz Afrike i Južne Amerike koje su Muzeju slali iseljenici. Do danas je, međutim, sačuvan mali broj primjeraka, od kojih se ističe sedmopruga usminjača, Dermochelys coriacea, prvi primjerak zabilježen u Jadranskom moru. Ulovljena je u rujnu 1894. godine pokraj otočića Sv. Nikole blizu Budve u Crnoj Gori. Upravitelj tadašnjeg Domorodnog muzeja Baldo Kosić preparirao je navedeni primjerak, mužjaka dužine 2,14 m i mase 500 kg. Sačuvao je i jednjak i dio kostura, ali se nažalost tim predmetima tijekom godina izmještanja muzejske građe izgubio trag.
